Хайден Аллен (Hayden Allen) – первый инвалид, который испытал перспективную разработку (фото Rex Bionics).

Компания Rex Bionics создала экзоскелет Rex (сокращение от Robotic Exoskeleton) в расчёте на то, что он дополнит привычные инвалидные коляски: машина помогает ходить человеку, не способному самостоятельно даже стоять на ногах.

Предыдущие разработки такого рода были ориентированы на синхронное усиление собственных движений здорового пользователя. Тут можно вспомнить киберноги Honda и военный экзоскелет Raytheon. Но новинка призвана помочь несчастным, парализованным ниже пояса, а потому управляется джойстиком.

Rex весит 38 кило и может поднимать человека весом до 100 кг. Он умеет ходить в разные стороны, поворачиваться, смещаться вбок. Аппарат движется по ровным твёрдым поверхностям, в том числе и с небольшим уклоном, а также способен подниматься и спускаться по лестницам с высотой ступенек до 18 см. Его батареи хватает на два часа работы, причём предусмотрена горячая замена аккумулятора на предварительно заряженный (фото Rex Bionics).

Перед использованием экзоскелета его "усаживают" в кресло или на диван. Инвалид подъезжает к устройству на своей коляске и пересаживается. Далее остаётся закрепить экзоскелет на поясе и ногах при помощи ремней с липучками и пряжками – и включить Rex.

Теперь робот по команде владельца сам поднимет его на ноги и начнёт двигаться в указанном направлении. Как это происходит — показано в видеоролике.

В ближайшее время Rex Bionics намерена выпустить небольшую партию "скелетов" для потребительского теста в Окленде. Инженеры хотят увидеть, как новинка покажет себя в реальных условиях.

Основатели Rex Bionics Ричард Литтл (Richard Little) и Роберт Ирвинг (Robert Irving) (фото Rex Bionics).

Продажи новинки в Новой Зеландии стартуют в конце 2010 года, а в остальных странах — в 2011-м. Цена устройства — около $150 тысяч. (Читайте также об инвалидных колясках: танке, электрокаре и с лифтом.)